8 марта (23 февраля по старому стилю) Православная Церковь чтит память священномученика Поликарпа, епископа Смирнского
Священномученик Поликарп был учеником апостола Иоанна Богослова и епископом в городе Смирне в Малой Азии. Пастырскую деятельность он вел не только в Смирне, но и за пределами ее: он писал послания к соседним Церквам для утверждения в вере. В его время праздник Пасхи праздновался не везде одинаково: на Востоке, например, в Смирне, где был епископом Поликарп, праздновался в одно время, а на Западе, например, в Риме, где в то время епископствовал Аникита — в другое; и союз между Церквами не был расторгнут из-за этого, и архипастыри той и другой Церкви сохраняли между собой мир и любовь, ибо разница в обряде — не то, что в догмате, то есть в учении веры.
За три дня до мученической своей кончины Поликарп был уведомлен о ней видением: он видел изголовье своей постели в пламени. Умер 86-летним старцем. Когда св. Поликарп был приведен к проконсулу, то проконсул сказал ему: «Пощади свою старость, одумайся, произнеси хулу на Христа, и я отпущу тебя». Св. Поликарп отвечал: «86 лет я служу Ему и видел от Него столько добра; могу ли хулить Царя моего и Спасителя? » Проконсул стал грозить ему дикими зверями, костром и пр. Поликарп все твердо стоял в своем исповедании. Тогда проконсул велел провозгласить вслух народу: «Поликарп признает себя христианином!» Толпа неистово закричала: «Это учитель нечестия, отец христиан, хулитель наших богов! Сжечь его!» Принесли много бревен и дров. Поликарпа хотели прикрепить к столбу железными скобами, но он просил оставить его на свободе. «Тот, Кто даст мне силу терпеть сожжение, — сказал он, — даст силу и без железных уз быть на костре неподвижным!» Его привязали веревками. Перед зажжением костра Поликарп благодарил Бога, что Он причитает его к
сонму Своих мучеников. Когда же костер был зажжен, то, ко всеобщему удивлению, пламя вздулось как бы от сильного напора ветра и окружило мученика точно сиянием. Тогда один из исполнителей казни поразил святого мечом, и тело его было сожжено. Верующие собрали пепел и несколько костей мученика. Это было около 167 г.
Источник: Жития святых: В 2 т. Том второй. Сибирская Благозвонница; Москва; 2011.