5 октября (22 сентября по старому стилю) Православная Церковь чтит память святого пророка Ионы
Святой пророк Иона был из числа 12 так называемых малых (написавших небольшие книги) пророков. В VIII в. до P. X. он проходил свое служение в Израильском царстве и был преемником святого пророка Елисея. Однажды Бог послал его в Ниневию, столицу Ассирийского царства, сказать людям, чтобы они покаялись и исправились. Но Ионе не хотелось идти в Ниневию, так как он знал, что Бог милостив, и если ниневитяне станут каяться, Бог простит их и не погубит; а он желал, чтобы Бог их погубил, потому что они делали много зла его отечеству. Иона сел на корабль на Средиземном море и поехал в другое место. Тут Иона уснул. Вдруг сделалась сильная буря. Корабельщики подумали, что их боги прогневались на кого-нибудь из них, кинули жребий, и жребий пал на Иону. Его разбудили и спрашивали, чем он прогневал своего Бога? Иона при-знался, что он точно согрешил, ибо не послушался повеления Божия, и просил корабельщиков, чтобы в наказание бросили его в море. Корабельщики сначала не соглашались. Но, едва бросили Иону в море, буря тотчас утихла, а его, по повелению Божию, проглотил огромный кит. (Возможно, имеется в виду не кит, а акула; в древности почти всех больших рыб называли китами.) Иона во чреве кита не умер, а, пробыв три дня, молился Богу, выражая надежду, что Господь спасет его, и Бог услышал его молитву: повелел рыбе выкинуть Иону на берег, а ему непременно идти в Ниневию. Пророк исполнил повеление Божие и говорил ниневитянам, что если они не покаются, то Бог истребит их город. Ниневитяне послушались проповеди Иониной, начали молиться и наложили трехдневный пост на всех, даже на детей. Бог принял покаяние и простил ниневитян, а Иона, между тем, сидел на горе, дожидался разрушения города и сетовал, что Бог не истребляет его. Так как ему было очень жарко от солнца, и он жаловался на это Богу, Бог повелел вырасти около него тыкве, которая закрывала его от солнца своими широкими листьями. Через день Бог напустил на растение червя, который подточил его, и оно засохло. Иона очень жалел о тыкве: он снова начал страдать от жары и стал просить себе смерти. Тогда явился ему Бог и сказал: «Вот, ты жалеешь о тыкве, которую не садил, не поливал; как же Мне не пожалеть такого огромного города, в котором множество невинных младенцев и скота?» После сего Иона возвратился домой. Трехдневное пребывание пророка Ионы во чреве кита — образ трехдневной смерти и Воскресения Христова.
Источник: Жития святых: В 2 т. Том второй. Сибирская Благозвонница; Москва; 2011.